Historique de la ligne ferroviaire 163 dite: « Ligne des Crêtes »

Première section : Libramont – Bastogne-Sud

La première section de la ligne 163, Libramont - Bastogne-Sud (1) longue de 28 Km fut construite par la Grande Compagnie de Luxembourg (GCL) de 1867 à 1869 après plusieurs années de pourparlers….

Elle fut inaugurée en novembre 1869 ; comptait cinq gares (Bernimont, Wideumont, Morhet, Sibret, Bastogne-Sud) et trois points d’arrêt (Ourt, Rosières, Villeroux).

La ligne comptait également quatre cours à marchandises (Wideumont, Morhet, Sibret et Bastogne).

Deuxième section : Bastogne-Sud - Gouvy

La seconde section de la ligne 163, Bastogne-Sud – Gouvy, longue de 30 Km fut construite par l’Etat belge et inaugurée en 1884 (Bastogne-Limerlé) et en 1885 (Limerlé - Gouvy).

Au centre de cette section, la ligne avait comme nœud (2) la gare de Bourcy.

Elle comptait cinq gares : Bastogne-Sud & Nord (3), Bourcy, Tavigny, Limerlé.

L’entre deux guerres

En 1916, la ligne fut intégralement portée à double voie et prolongée de Gouvy jusqu’à St-Vith (4) (frontière allemande) pour des fins militaires par l’occupant allemand. De ce fait, la ligne 163 devient stratégique permettant de rallier l’Allemagne au front de Verdun en empruntant les lignes 165 et 163B (Libramont – Bertrix – Muno).

Les « coups de massue »

1984

En 1984, le premier coup de massue est porté à la 163… ! La mise en place du plan IC/IR va engendrer à la 163, en juin 84 la fermeture de :

• la section Bastogne-Sud – Gouvy au trafic voyageur ; le fret quant à lui survivra jusqu’en décembre 1986…
• tous les arrêts entre Libramont et Bastogne-Nord (devient ligne directe)
• cours à marchandise entre Libramont et Bastogne, sauf Bastogne-Sud.

Contretemps en juin 1988, réouverture en voyageurs de la section Bastogne Sud / Bastogne Nord (quai et abords entièrement rénovés…).

En 1993

1993, l’autre coup fatal est porté le 22 mai, à la ligne 163 mettant fin « provisoirement » à toute circulation ferroviaire à Bastogne.

Et ce, après avoir laissé végéter la ligne après 1984, excepté quelques investissements de voirie en 1985/1986.

Aujourd'hui

A ce jour, la ligne est toujours reprise dans le moniteur avec la mention « fermeture à titre provisoire »…

Matériel moteur

Le matériel roulant utilisé par la SNCB lors des 20 dernières années a été principalement pour le:

• voyageur : autorails diesel des séries 40, 43, 44 et 45.
• fret : locomotives type 52, 53, 54 et locotracteurs 82 et 91

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(1) Bastogne-Sud avait également correspondance avec la ligne vicinale 516. De nos jours, point de départ (gare) des lignes TEC

(2) Bourcy avait correspondance avec la ligne vicinale 504 venant d’Houffalize, et possédait une cour à marchandise

(3) Bastogne-Nord fut construite pour être la gare de départ de la ligne 164 Bastogne-Nord, Benonchamps, Wiltz (L).

(4) Gouvy – St-Vith, longue de 21 Km fut inaugurée officiellement en 1920 et déferrée en 1963

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Gares et points d'arrêt

Ci-après, un résumé des gares et points d’arrêt qui étaient desservis par la Ligne 163 à la belle époque…

Km 0

Km 2

Km 6

Km 10

Km 14

Km 18

Km 21

Km 24

Km 28

Km 29

Km 38

Km 44

Km 52

Km 58

Libramont

Ourt

Bernimont

Wideumont Gare

Rosières

Morhet Gare

Sibret

Villeroux

Bastogne Sud

Bastogne Nord

Bourcy

Tavigny

Limerlé

Gouvy